Atacama Desert#

by Hermann Maurer

In between 18th and 27th latitude, over a distance of about 1.200km, the Atacama Desert extends at the Pacific shore of Chile. The Atacama Desert is one of the driest deserts in the world. In some places no rain falls in decades, amongst others because of its location in the lee of the Andes. There are meteorological stations in which no precipitation was ever recorded! Even Death Valley in the USA appears wet in comparison, as approximately 50 times as much rain falls there as in the Atacama Desert. A relatively cool sea current, called Humboldt Current, passes the shore of Chile, resulting in the development of few rain clouds. The Humboldt Current is also the reason for the relatively cool temperatures in the desert as well as the formation of fog, which is the reason why the desert is categorized as a fog desert. There is a difference in temperature of about 45°C (during the day temperatures of 30 °C prevail, while during the night they decrease to about –15 °C).

Zwischen dem 18. und 27. Breitengrad erstreckt sich über eine Distanz von rund 1.200km die Atacamawüste entlang der Pazifikküste Südamerikas. Die Atacama zählt zu den trockensten Regionen der Welt, in der stellenweise manchmal jahrzehntelang kein Regen fällt, unter anderem weil die Wüste im Windschatten der Anden liegt. Es gibt Wetterstationen an denen noch nie Niederschläge gemessen wurden! Sogar Death Valley in den USA erscheint im Vergleich richtig feucht, es fällt dort fast 50mal soviel Niederschlag wie in der Atacamawüste. Die Meeresströmung vor der Küste (Humboldtstrom)ist recht kühl und somit entstehen kaum Regenwolken. Der Humboldtstrom bedingt auch dass die Wüste relativ kühl ist, und in Küstennähe oft Nebel gebildet wird, weshalb sie auch zu den Nebelwüsten zählt. Im Vergleich zwischen Tag und Nacht herrschen Temperaturunterschiede von ca. 45°C (tagsüber herrschen Temperaturen um die 30 °C und nachts um die –15 °C).