Castel del Monte#

Castel del Monte
Castel del Monte, April 2017, © Gerhard Huber, under CC BY-NC 4.0 +Edu

In diesen Ausblick (wie vom Castel del Monte Castel del Monte, Italy , hier im Bild) verliebte sich der Stauferkaiser Friedrich der II. Er hat das Land geprägt wie kein anderer. Friedrich galt als eine der schillerndsten Figuren des Mittelalters. Sein rebellischer Charakter, sein großes Interesse an den Wissenschaften, seine Liebe zur Falkenjagd und seine Auseinandersetzungen mit den Päpsten bringen noch heutige Historiker zum Staunen. Schon Friedrichs Geburt kam einem Wunder gleich. Seine Mutter gebar den Thronfolger erst nach neunjähriger Ehe im Alter von 40 Jahren. Um Zweifel an der Schwangerschaft auszuräumen, ordnete der Vater, Kaiser Heinrich der IV, eine öffentliche Geburt auf dem Marktplatz an. Schon im Alter von 3 Jahren erhielt Friedrich die Weihen zum König von Sizilien. Seine Jugend verbrachte er in Palermo, wo er mit vielen Kulturen und Gelehrten in Kontakt kam. Er sprach fließend Italienisch, Deutsch, Latein und Arabisch, als er mit 14 Jahren die Regierungsgeschäfte offiziell übernahm. Nachdem er in Süditalien für Ordnung gesorgt hatte, reiste er nach Deutschland, um sich zum König krönen zu lassen. Seinem Verhandlungsgeschick mit Fürsten und Päpsten verdankt er schließlich seine Inthronisation als Kaiser des Heiligen Römischen Reiches. Danach hielt er sich wieder vermehrt in Süditalien auf, wobei es ihm vor allen die Landschaft Apuliens angetan hatte. Auch in seiner Hofhaltung unterschied sich Friedrich von anderen Herrschern seiner Zeit. Er lud zahlreiche Wissenschafter und Künstler an seinen Hof, wo jüdische, christliche und orientalische Einflüsse direkt aufeinander trafen. So wurde der kosmopolitische Kaiser selbst zum Vordenker für Aufklärung und Toleranz, der sogar dem Erzfeind Islam sehr wohlwollend gegenüberstand. Mit den christlichen Päpsten dagegen scheute er keine Konflikte. Da er sich selbst als Stellvertreter Gottes auf Erden sah, verweigerte er jede Unterordnung. Dies führte mehrmals zur Exkommunikation des Herrschers. Der christliche Bann hinderte Friedrich trotzdem nicht, zum fünften Kreuzzug aufzubrechen. Es gelang ihm tatsächlich, Jerusalem für die Christenheit zurückzugewinnen, allerdings nicht mit militärischer Gewalt. Vielmehr nutzte er seine guten Kenntnisse der islamischen Welt und handelte mit den Sultanen einen zehnjährigen Friedensvertrag aus. Über die Privatperson Friedrich gehen die Urteile weit auseinander. Besonders schön soll er nicht gewesen sein. Rotblond, bartlos und kurzsichtig hätte er, so ein islamischer Chronist, keine 200 Dirham am Sklavenmarkt eingebracht. Doch schon damals galt wohl: Macht macht sexy. Mindestens 13 Frauen und 20 Kinder werden Friedrich zugerechnet. Seine Ehen waren äußerst klug eingefädelt: Konstanze brachte ein großes Heer mit, die 13-jährige Französin Jolanda die Krone von Jerusalem und die schöne Isabella von England eine große Aussteuer in Form von 7 Tonnen Silber. Trotzdem plagte Friedrich eine rasende Eifersucht. Dies bekam seine langjährige Geliebte Bianca Lancia zu spüren, die ihre gesamte Schwangerschaft eingesperrt in einem Turm ausharren musste. Als Beweis für ihre Treue soll sie dem Kaiser den neugeborenen Sohn zusammen mit ihren abgeschnittenen Brüsten zugesandt haben.
The Hohenstaufen Emperor Frederick II fell in love with these fine views (as from the Castel del Monte Castel del Monte, Italy here in the picture). He has shaped the country like no other. Frederick II is considered one of the most colorful characters of the Middle Ages. His rebellious character, his great interest in the sciences, his love for falconry and his conflicts with the popes astonish even today's historians. Even Frederick's birth was like a miracle: His mother gave birth to the heir to the throne only after nine years of marriage at the age of 40. To dispel doubts about the pregnancy, the father, Emperor Heinrich IV, ordered a public birth in the marketplace. Already at the age of 3 Frederick was anointed king of Sicily. He spent his youth in Palermo, where he came into contact with many cultures and scholars. He fluently spoke Italian, German, Latin and Arabic when he officially took over government affairs at the age of 14. After he got things in line in southern Italy, he traveled to Germany to be crowned king. He owed his enthronement as emperor of the Holy Roman Empire to his negotiating skills with princes and popes. After that, he spent his time increasingly in southern Italy, where he he was keen on the landscape of Apulia. Even in his court Frederick distinguished himself from other rulers of his time. He invited numerous scientists and artists to his court, where Jewish, Christian and oriental influences met. Thus, the cosmopolitan emperor himself became a mastermind of enlightenment and tolerance, who was even benevolent towards the archenemy Islam. With Christian popes, however, he did not avoid any conflicts. Seeing himself as the representative of God on earth, he refused any subordination. This led to the excommunication of the ruler several times. Nevertheless, the excommunication did not keep Frederick from leaving for the Fifth Crusade. He actually succeeded in regaining Jerusalem for Christianity, but not with military force. He rather used his good knowledge of the Islamic world and negotiated a ten-year peace treaty with the sultans. About Frederick as a private person the opinions are divided. It is reported that he had not been particularly handsome. Red-haired, beardless and shortsighted, according to an Islamic chronicler, he would not have brought in 200 dirhams on the slave market. But even then it was probably true: power makes you sexy. At least 13 women and 20 children are attributed to Frederick. His marriages were cleverly arranged: Constance brought a large army into the marriage, the 13-year-old French girl Yolande the crown of Jerusalem, and the beautiful Isabella of England a dowry of 7 tons of silver. Nevertheless, Frederick was beset with an obsessional jealousy. His longtime mistress Bianca Lancia had to suffer from this jealousy, she had to bear up her entire pregnancy imprisoned in a tower. As proof of her loyalty, she is said to have sent the newborn son along with her cut off breasts to the Emperor.