Ammeln Valley#

Ammeln Valley
Ammeln Valley, March 2013, © Gerhard Huber, under CC BY-NC 4.0 +Edu

Like all Berber tribes, the Ammeln are democratically organized. The patriarchs of a clan constitute the council resp. village assembly, the so-called jemaa, in which all members are socially and legally equal. From their midst they choose a headman. All decisions are made unanimously. The jemaa acts as a kind of extended family pow-wow. It acts as a referee in cases of disputes and ensures compliance with the fixed standards and dictates of justice, all of which are based on customary law. These principles of correct behaviour are not explicitly formulated, but internalized norms everybody knows anyway. An oath the defendant has to swear together with his relatives at a saint's grave is regarded as the last resort for a peaceful conflict resolution. Behind this, of course, stands the belief in divine penalty for perjury.
Wie alle Berberstämme sind auch die Ammeln demokratisch organisiert. Die Familienältesten eines Clans bilden die Rats- oder Dorfversammlung, die jemaa, in der alle Mitglieder sozial und rechtlich gleichgestellt sind. Aus ihrer Mitte wählen sie einen Vorsteher. Sämtliche Entscheidungen werden einstimmig getroffen. Die jemaa agiert wie eine Art erweiterter Familienrat. Sie dient als Schiedsrichter in Streitfällen und achtet auf die Einhaltung der fixierten Normen und Rechtssätze, die allesamt auf Gewohnheitsrecht basieren. Diese Prinzipien des rechten Handelns sind nicht ausdrücklich formuliert, sondern verinnerlichte Normen, die ohnehin alle kennen. Als letztes Mittel für die friedliche Lösung eines Konfliktes gilt der Schwur, den der Angeklagte mit seinen Familienmitgliedern an einem Heiligengrab ablegen muß. Dahinter steht natürlich der Glaube an göttliche Strafe bei Meineid.