The War Against the Ottomans#
The War Against the Ottomans, © Gerhard Huber, under CC BY-NC 4.0 +Edu
When the Knights of St John were given Malta as their new base for their Order in 1530, the Sacred War against the Turkish Ottomans was in full swing. The chevaliers fought on the front line until the year of destiny, 1565. More than 200 ships of the Ottomans laid siege to the island for four long months. Under the command of Grand Master Jean de Valette the holy warriors resisted heroically but largely in vain. The Grand Master wanted to fight to a man and, indeed, the miracle occurred: When the back-up arrived from Sicily, the Turks withdrew. Malta's legendary reputation as a bulwark against the Islamic armies of the East is built on this event. After the great siege, the chevaliers founded a city named Valletta in honour of their Grand Master. Ideally located on a peninsula between two natural harbours, the new island metropolis ascended to the most powerful fortress city in Europe - a stone symbol against the expansion of Islam. It was the first modern city designed on the drafting table with a strict chessboard-like street pattern. Francesco Laparelli, who as Michelangelo's right-hand man had earned his spurs in the construction of St. Peter's Basilica in Rome, was responsible as a master builder.
Als die Johanniter 1530 Malta als neuen Ordensstützpunkt zugewiesen bekamen, war der heilige Krieg gegen die türkischen Osmanen in vollem Gange. Die Ordensritter kämpften an vorderster Front, doch dann kam das Schicksalsjahr 1565. Mehr als 200 Schiffe der Osmanen belagerten die Insel für vier lange Monate. Unter der Regie von Großmeister Jean de Valette leisteten die Gotteskrieger einen heroischen, aber weitgehend aussichtslosen Widerstand. Bis auf den letzten Mann wollte die Großmeister kämpfen und tatsächlich geschah das Wunder. Als dann noch Verstärkung aus Sizilien kam, zogen die Türken entnervt ab. Darin begründet sich Maltas legendärer Ruf als Bollwerk Europas gegen die islamischen Heere des Ostens. Nach der großen Belagerung gründeten die Ordensritter eine Stadt, die ihrem Großmeister zu Ehren Valletta heißen sollte. Ideal auf einer Halbinsel zwischen zwei Naturhäfen gelegen, stieg die neue Inselmetropole zur mächtigsten Festungsstadt Europas auf – ein Stein gewordenes Symbol gegen die Expansion des Islam. Sie war die erste am Reißbrett entworfene Stadt der Neuzeit mit einem strikten schachbrettartigen Straßenmuster. Als Baumeister zeichnete Francesco Laparelli verantwortlich, der als rechte Hand von Michelangelo seine Sporen beim Bau des Petersdomes verdient hatte.