Landscape near Sant'Agata di Puglia#

Gleich hinter Sant'Agata verlässt man Apulien und betritt den Boden der Basilikata, eine der ursprünglichsten Provinzen Italiens. Nicht ganz 600.000 Einwohner leben in der am dünnsten besiedelten Region des Landes. Weil hier Flughäfen und Autobahnen fehlen, blieb die Region vom Tourismus weitgehend verschont – obwohl sie viele kulturelle und landschaftliche Leckerbissen bereithält. Land- und Viehwirtschaft sichern den Einwohnern ein bescheidenes Leben, aber Armut prägt schon seit jeher die Basilikata. Besonders schlimm wurde die Lage durch eine fehlgeschlagene Bodenreform der französischen Besatzer im Jahr 1806. Hohe Steuern und drakonische Strafen trieben viele Bewohner in die Illegalität. Manche organisierten sich in Räuberbanden, den sogenannten Briganten, die plündernd durch die Lande zogen. Für viele waren sie die Robin Hoods Italiens, für andere schlicht Straßenräuber. Erst ein massives Armeeaufgebot des neuen italienischen Staates beendete den erbittert geführten Guerillakrieg im Jahr 1865 durch die standrechtliche Erschießung von 5000 Briganten. Doch der Ruf der Basilikata als gefährliches Pflaster blieb lange bestehen und ließ viele Reisende wie auch Johann Wolfgang von Goethe einen großen Bogen um das unwegsame Gebiet machen. Für heutige Besucher ein Glück, denn in der Basilikata finden sie noch ein Stück unberührtes Italien.