Rector's Palace#

Südlich des Hauptplatzes schlug das politische Herz Ragusas. Der Rektorenpalast beherbergte die politischen Gremien der Stadt. Organisiert war die winzige Republik mit ihren nur 50.000 Einwohnern durch eine aristokratische Verfassung nach dem Vorbild Venedigs. Der ausschließlich aus Adeligen zusammengesetzte Großrat wählte jedes Jahr den 45 Mitglieder umfassenden Senat, das politisch einflussreichste Gremium. Dieses wählte wiederum den Kleinen Rat, aus dem der Rektor, das Oberhaupt der Stadtrepublik, hervorging. Um Korruption und zu großer Machtfülle vorzubeugen, dauerte die Amtszeit des Rektors nur einen Monat. In dieser Zeit durfte er seinen Palast nicht verlassen, um allfälligen Bestechungsversuchen zu entgehen. Erst nach 2 Jahren Pause hatte ein Rektor das Recht, abermals zur Wahl anzutreten. So kamen zwischen 1440 und 1808 exakt 4.397 Rektoren an der Macht. Auch in punkto Menschenrechte setzte Ragusa ein Zeichen: als erster europäischer Staat ließ es schon 1416 die Sklaverei gesetzlich verbieten. Und noch eine weitere geschichtliche Kuriosität lässt sich entdecken. Ragusa war international der erste Staat, der die Unabhängigkeit der Vereinigten Staaten von Amerika anerkannte. Trotz der fortschrittlichen Verfassung teilte sich die Gesellschaft Ragusas in drei strikt getrennte Klassen: Adel, Bürger und Plebejer – meist Handwerker und Bauern. Eine Heirat zwischen den Klassen war streng verboten.