Buddha's Footprint#

In den verschiedenen Darstellungen wird der historische Buddha niemals als Gott, sondern immer als Mensch, als Lehrer verehrt. Buddha selbst verbot sogar Abbildungen seiner Person, um einer Götzenverehrung zu entgehen. Nur ein Fußabdruck sollte die Ausbreitung seiner Lehre markieren. Noch vor seinem Tod gründete er die Sangha, eine Gemeinschaft von Mönchen und Nonnen, die den Buddhismus weiterführen sollten. Doch – wie so oft in der Geschichte – geschah genau das, was der Gründer eigentlich vermeiden wollte. Mit zuviel Selbstverantwortung waren die Massen nämlich nicht zu begeistern und der Buddhismus wäre bald wieder im Nebel des Vergessens verschwunden, hätte er sich nicht in zwei Hauptrichtungen gespalten: der Hinayana Buddhismus, der ohne großen Kultus auskommt, konnte sich nur in Sri Lanka, Burma und Thailand durchsetzen. Die Hauptform, der Mahayana Buddhismus, breitete sich über Nepal, China und Japan aus, wo er sich zu einer komplexen Kultreligion mit reichem, pomphaftem Ritual entwickelte. Nun war es auch dem einfachen Volk und nicht nur den Mönchen möglich, das Nirwana zu erreichen. Um den Leidenden beim mühsamen Weg zur Erlösung zu helfen, wurden Bodhisattvas eingeführt. Diese erleuchteten Wesen verzichten selbstlos auf den eigenen Eingang ins Nirwana, um andere Menschen dabei zu unterstützen.