Village near Ninotsminda#

Im Süden Georgiens bildet der Kleine Kaukasus Khertvisi , Georgia eine natürliche Grenze zu den Nachbarländern Armenien und Aserbaidschan. Mit 150 Millionen Jahren ist er wesentlich älter als sein großer Bruder im Norden. Er fungiert gleichsam als 'Crashzone' zwischen arabischer und eurasischer Kontinentalplatte. Zusammen mit dem Ararat-Gebiet formt der Kleine Kaukasus ein ausgedehntes Hochland, reich an Vulkanen und geologisch sehr aktiv. Sein höchster Gipfel liegt in Armenien und erreicht etwas über 4000 m. Noch vor 100 Jahren lebten hier die mittlerweile ausgestorbenen kaspischen Tiger, doch persische Leoparden und Hyänen durchstreifen bis heute das wilde Bergland. Menschen siedeln seit jeher in diesem Gebiet. Sie errichteten mächtige Burgen wie in Khertvisi und Akhaltsikhe sowie faszinierende Höhlenklöster wie in Wardsia. Unsere Entdeckungsreise beginnt ganz im Süden des Landes an der Grenze zu Armenien, ein Gebiet, in das sich kaum jemals Touristen verirren. Dort ist auch der wirtschaftliche Fortschritt noch nicht angekommen. In der ärmlichen, landwirtschaftlich geprägten Gegend scheint die Zeit seit der russischen Ära stillzustehen. Schlammige Pisten führen durch einsame Dörfer , in denen die Menschen vom Torfabbau leben. Das kompakte Sediment aus vermoderten Pflanzenresten eignet sich gut als Brennmaterial und zur Verbesserung von Ackerböden.