Washington Monument#

Washington DC Washington D.C. , Zentrum einer Weltmacht. In Amerikas Hauptstadt leben 670.000 Menschen, in der Metropolenregion sogar über 6 Millionen. Vor etwas mehr als 200 Jahren gab es hier nur Wiesen und Sümpfe. Die amerikanische Verfassung war gerade verabschiedet und sah die Errichtung eines zentralen Regierungssitzes mit einer Größe von 10 x 10 Meilen vor. Die Suche nach einem geeigneten Platz war ein Kompromiss, der Nord- und Südstaaten zufriedenstellen sollte. Also entschied man sich für eine sumpfige Gegend südlich von Philadelphia in der geographischen Mitte der 13 Gründerstaaten. Die neue Hauptstadt sollte den Namen des ersten Präsidenten George Washington tragen mit dem Zusatz DC, 'District of Columbia'. Für die Errichtung der ganzen Stadt hatte man nur 9 Jahre Zeit. Die Verfassung sah nämlich vor, dass der Kongress am ersten Montag im Dezember des Jahres 1800 hier seine erste Sitzung abhalten sollte. Und genauso kam es. Ein Kuriosum am Rande: Washington wurde lange Zeit direkt vom Kongress regiert und erhielt erst 1973 einen eigenen Bürgermeister. Heute präsentiert sich die Hauptstadt zweigeteilt. Rund um die Regierungsviertel liegen schicke Wohngegenden, aber auch viele Ghettos von Afroamerikanern und Einwanderern aus Übersee. Schwarze stellen mit 51 % die Mehrheit der Bevölkerung, gefolgt von Weißen mit 38 Prozent. So entwickelte sich Washington zu einem konfliktreichen Schmelztiegel, der von der Mittel- und Oberschicht möglichst gemieden wurde. Erst vor 15 Jahren wendete sich das Blatt. Washington erarbeitete sich einen 'coolen' Ruf, was jedoch das Leben in der Stadt sehr teuer macht. Die Besucher kümmert das wenig. Sie kommen hierher, um das pompöse Regierungsviertel zu erkunden. Das Zentrum bildet eine 3 km lange Wiese, die National Mall, die Achse der Stadt. Zwischen dem Lincoln Memorial und dem Capitol glorifizieren symbolträchtige Monumente die Geschichte der Vereinigten Staaten. Eingerahmt wird die Schlagader des politischen Amerikas von riesigen Museen – alle mit freiem Eintritt. Wer sie genau erkunden möchte, braucht dafür mehrere Wochen!