Washington Monument#
Washington DC
Washington D.C.
, Zentrum einer Weltmacht. In Amerikas Hauptstadt leben 670.000 Menschen, in der Metropolenregion sogar über 6 Millionen. Vor etwas mehr als 200 Jahren gab es hier nur Wiesen und Sümpfe. Die amerikanische Verfassung war gerade verabschiedet und sah die Errichtung eines zentralen Regierungssitzes mit einer Größe von 10 x 10 Meilen vor. Die Suche nach einem geeigneten Platz war ein Kompromiss, der Nord- und Südstaaten zufriedenstellen sollte. Also entschied man sich für eine sumpfige Gegend südlich von Philadelphia in der geographischen Mitte der 13 Gründerstaaten. Die neue Hauptstadt sollte den Namen des ersten Präsidenten George Washington tragen mit dem Zusatz DC, 'District of Columbia'. Für die Errichtung der ganzen Stadt hatte man nur 9 Jahre Zeit. Die Verfassung sah nämlich vor, dass der Kongress am ersten Montag im Dezember des Jahres 1800 hier seine erste Sitzung abhalten sollte. Und genauso kam es.
Ein Kuriosum am Rande: Washington wurde lange Zeit direkt vom Kongress regiert und erhielt erst 1973 einen eigenen Bürgermeister.
Heute präsentiert sich die Hauptstadt zweigeteilt. Rund um die Regierungsviertel liegen schicke Wohngegenden, aber auch viele Ghettos von Afroamerikanern und Einwanderern aus Übersee. Schwarze stellen mit 51 % die Mehrheit der Bevölkerung, gefolgt von Weißen mit 38 Prozent. So entwickelte sich Washington zu einem konfliktreichen Schmelztiegel, der von der Mittel- und Oberschicht möglichst gemieden wurde. Erst vor 15 Jahren wendete sich das Blatt. Washington erarbeitete sich einen 'coolen' Ruf, was jedoch das Leben in der Stadt sehr teuer macht.
Die Besucher kümmert das wenig. Sie kommen hierher, um das pompöse Regierungsviertel zu erkunden. Das Zentrum bildet eine 3 km lange Wiese, die National Mall, die Achse der Stadt. Zwischen dem Lincoln Memorial und dem Capitol glorifizieren symbolträchtige Monumente die Geschichte der Vereinigten Staaten. Eingerahmt wird die Schlagader des politischen Amerikas von riesigen Museen – alle mit freiem Eintritt. Wer sie genau erkunden möchte, braucht dafür mehrere Wochen!
Washington D.C.
Washington D.C.
, centre of a global power. 670,000 people live in America's capital, and over 6 million in the metropolitan region. Just over 200 years ago, there were only meadows and swamps here. The US Constitution was just passed and provided for the establishment of a central seat of the government, 10 x 10 miles in size. The suitable place was a compromise to satisfy northern and southern states. The winner was a marshy area south of Philadelphia in the geographic centre of the 13 founding states. The new capital should bear the name of the first president George Washington with the addition DC, 'District of Columbia'. The timeframe for the construction of the whole city was only 9 years. The Constitution stipulated that Congress should hold its first meeting here on the first Monday in December 1800. And that's exactly what happened. A curiosity at the sidelines: For a long time Washington was governed directly by the congress and only received its own mayor in 1973.
Today, the capital is divided into two parts. Around the government quarters lie not only chic residential areas, but also many ghettos of African-Americans and immigrants from overseas. Blacks make up the majority of the population (51%), followed by whites (38%). Thus, Washington evolved into a conflict-laden melting pot avoided by the middle and upper classes if possible. Only 15 years ago, the tide turned. Washington aquired a 'cool' reputation, but that makes life in the city very expensive.
The visitors do not care. They come here to explore the pompous government district. Its centre is a 3 km long meadow, the National Mall, the axis of the city. Between the Lincoln Memorial and the Capitol, monuments full of symbolism glorify the history of the United States. The heart of political America is surrounded by huge museums - all with free admission. Who wants to explore them closely, certanly needs several weeks!