Fifth Avenue#

1776 erklärte New York zusammen mit 12 anderen Kolonien die Unabhängigkeit von Großbritannien. Doch George Washington, der Oberbefehlshaber der Vereinigten kolonialen Streitkräfte, hatte noch 7 Jahre Krieg vor sich, bis 1783 die englischen Truppen endgültig abzogen und New York zur ersten Hauptstadt der USA wurde. Ein paar Jahre später, 1789, wählte der Kongress George Washington zum ersten Präsidenten der Vereinigten Staaten. Auch wenn die Hauptstadtwürden bald darauf nach Philadelphia abwanderten, hat New York seine wirtschaftliche Vormachtstellung niemals abgegeben. Schon 1792 wurde die Börse in der Wallstreet gegründet. Trotz vieler Rückschläge im 19. Jahrhundert, Brandkatastrophen, Choleraepidemien und katastrophaler Armut – die Stadt war nicht kleinzukriegen. Im Gegenteil: Der Aushub des 600 km langen Erie-Kanals zwischen Hudson River und Eriesee beseitigte den chronischen Wassermangel der Stadt und brachte einen enormen wirtschaftlichen Aufschwung. Ab Mitte des 19. Jahrhunderts stieg die Bevölkerung durch Einwanderer aus Europa sprunghaft an. Iren flüchteten vor der großen Hungernot in ihrem Land, Deutsche, Italiener und Osteuropäer vor politischen Unruhen. Alle erhofften sich ein besseres Leben in der Neuen Welt, landeten aber meist in heruntergekommenen Slums. Soziale Spannungen machten die Stadt zum Hexenkessel. Um 1860 durchstieß New York die Eine-Million-Einwohner-Grenze, 40 Jahre später waren es bereits dreieinhalb Millionen. Die Industrie und der Handel boomten bis zum großen Börsencrash von 1929. Wieder hievten Bauprogramme die Stadt aus der Krise. Die ersten Wolkenkratzer entstanden. Im zweiten Weltkrieg erlebte die Metropole abermals einen Flüchtlingsstrom, diesmal vor allem aus Nazi-Deutschland. Ab den 1970er Jahren geriet New York zunehmend in einen Strudel aus Finanzproblemen und exorbitanten Kriminalität. Viele verließen die Stadt. Die Wende kam in den 1990er Jahren mit dem populären Bürgermeister Rudolph Giuliani. Seine Null-Toleranz-Politik zeigte Erfolg. Die Kriminalität ging um ein Vielfaches zurück, sodass New York heute nicht einmal mehr unter den 200 amerikanischen Städten mit der höchsten Kriminalität aufscheint. Mit der drastisch verbesserten Sicherheitslage wurde es wieder cool, in New York zu wohnen. Seither steigt die Bevölkerung kontinuierlich an. Heute ist die Stadt ein Makrokosmos, der aus unzähligen kleinen Welten besteht, geprägt von Menschen aus allen Herren Ländern.