Cape Canaveral Air Force Station - Saturn V Center#

Der beeindruckendste Abschnitt der NASA-Bustour führt zum Apollo/Saturn V Center, wo man die 111m langen Trägerrakete der Apollo-Mondmissionen bestaunen kann. Nicht zuletzt ist dieses technische Wunderwerk ein Kind des Kalten Krieges. Nachdem die Russen sowohl den ersten Satelliten als auch den ersten Menschen in den Weltraum gebracht hatten, sah der damalige US-Präsident John F. Kennedy dringenden Handlungsbedarf, um weiteren Imageverlust der USA als führender Technologienation abzuwenden. Noch vor Ende des Jahrzehnts, also vor 1970 sollte nach den Wünschen von Kennedy der erste Mensch den Mond betreten und das musste natürlich ein Amerikaner sein. Mit einem Etat von 80 Mrd. Dollar und der gemeinsamen Anstrengung von bis zu 400.000 Beschäftigten konnte das Ziel am 21. Juli 1969 erreicht werden. Neil Amstrong sprach damals seine bedeutungsschwangeren Worte 'ein kleiner Schritt für mich, aber ein großer für die Menschheit' und meinte damit in Wahrheit wohl den prestigeträchtigsten Imagesieg der USA aller Zeiten. Rein wissenschaftlich betrachtet waren die Mondflüge von eher geringem Wert. Nach 17 Missionen und 6 Mondlandungen wurde das Apollo Programm 1972 eingestellt. Bis dahin hatten 12 Menschen, allesamt Amerikaner, den Erdtrabanten betreten. Die Saturn V Raketen bleiben dagegen noch einige Jahre länger im Einsatz. Sie hievten bis zu 130 t Nutzlast in den Orbit. Dafür benötigte man 2600 t Treibstoff aus flüssigem Sauerstoff, Wasserstoff und Kerosin, der 90 % des Gesamtgewichtes der Rakete ausmachte.