Mount Rainier - Groundhog#
Mount Rainier - Groundhog, August 2009, © Gerhard Huber, under CC BY-NC 4.0 +Edu
Mit etwas Glück hört man ab und zu ein leises Rascheln in der Wiese. Dann dauert es meist nicht lange, bis ein neugieriges Murmeltier seine freche Nase in die Luft streckt. Die bis zu 60 cm langen Nager leben in ausgedehnten unterirdischen Gangsystemen. Am Tag verlassen sie ihren Bau, um sich mit Gräsern und Kräutern eine respektable Fettschicht anzufressen, die sie für ihren neunmonatigen Winterschlaf dringend benötigen. Dabei entpuppen sich die Murmeltiere als wahre Weltmeister im Energiesparen. Während des Winterschlafes reduzieren sie die Atmung auf zwei Züge pro Minute und drosseln ihren Puls von 200 auf 20 Schläge. Der Energieverbrauch sinkt auf weniger als 10%. Nur 1 kg Körperfett reicht für den langen Winterschlaf.