Prehistoric Town of Akrotiri#

Prehistoric Town of Akrotiri
Prehistoric Town of Akrotiri, September 2013, © Gerhard Huber, under CC BY-NC 4.0 +Edu

Auf Kreta hinterließen die Minoer glanzvolle Paläste, doch wirklich große Städte konnten die Archäologen nicht zutage fördern. Ganz anders auf Santorin. Akrotiri Akrotiri, Santorini muss viel mehr als ein Außenposten der Minoer gewesen sein. Die Handelsmetropole war vermutlich die erste Großstadt Europas, gesegnet mit gewaltigen Reichtümern – bevor sie 1620 v.d.Z. unter einer meterdicken Ascheschicht begraben wurde. Für Wissenschafter stellte die minoische Eruption einen seltenen Glücksfall dar. Ähnlich wie in Pompeji, nur 1700 Jahre früher, konservierte der Bimsstein die mächtige Ansiedlung. Nirgendwo sonst auf unserem Planeten findet man heute noch 3600 Jahre alte, dreigeschossige Häuser, deren Fassaden zum Teil in voller Höhe erhalten sind. Die unteren Stockwerke dienten als Lagerräume und Werkstätten, während die höheren Geschosse mit ihren großzügigen Fenstern den Bade-, Wohn- und Schlafräumen vorbehalten waren. Die Strassen Akrotiris waren mit großen Steinplatten gepflastert. Darunter verlief ein ausgeklügeltes Kanalisationssystem, an das jedes Haus angeschlossen war. Auffallend ist, dass bisher weder ein Palast, ein Herrschaftssitz noch militärische Befestigungsanlagen gefunden werden. Die Menschen lebten hier offensichtlich ziemlich egalitär in großem Wohlstand. Der Reichtum hatte einen Namen: Kupfer! Vor 4000 Jahren beherrschte das neue Metall die frühen Zivilisationen. Akrotiri lag strategisch ideal am Handelsweg zwischen den Minen in Zypern und Kreta. Die kleine Ansiedlung nahm allmählich städtischen Charakter an und beherbergte bis zu 10.000 Menschen. Die Stadt war der einzige Hafen, der von Kreta aus in einer Tagesreise erreichbar war. Damit wurde er zum Dreh- und Angelpunkt des minoischen Handels Richtung Norden und Osten. In den bislang ausgegrabenen Stadtvierteln kam keine einzige menschliche Leiche zutage. Wahrscheinlich kündeten Erdbeben den Vulkanausbruch an, sodass alle Bewohner rechtzeitig die Insel verlassen konnten. Zurück blieben die Reste der allerersten europäischen Großstadt.
In Crete, the Minoans left glamorous palaces, but the archaeologists could not bring forth really large cities. Quite different on Santorini. Akrotiri Akrotiri, Santorini must have been much more than an outpost of the Minoans. The commercial metropolis was probably the first major city in Europe, blessed with vast wealth - before it was buried under a meter thick ash layer 1620 BC. For scientists, the Minoan eruption was a rare stroke of luck. Similar to Pompeii, only 1700 years earlier, the pumice preserved the mighty settlement. Nowhere else on our planet can you still find 3,600-year-old, three-storey houses partly with preserved façades in their entirety. The lower floors served as storerooms and workshops, while the higher storeys, with their generous windows were reserved for bathrooms, living rooms and bedrooms. The streets of Akrotiri were paved with large stone slabs. Underneath was a sophisticated sewer system to which every house was connected. It is conspicious that so far neither a palace, a manorial seat nor military fortifications were found. The people obviously lived here fairly egalitarian in great wealth. The wealth had a name: copper! 4000 years ago, the new metal dominated the early civilizations. Akrotiri was strategically located on the trade route between the mines in Cyprus and Crete. The small settlement gradually urbanized, housing up to 10,000 people. The city was the only port that was accessible from Crete on a day trip. This made it the linchpin of Minoan trade north and east. In the previously unearthed neighborhoods, not a single human body has been found. Probably earthquakes announced the volcanic eruption, so that all residents could leave the island in time. The remains of the very first European city were left behind.